Единственный кобальт в России

«Норникель» после масштабной реконструкции запустил обновленное производство кобальта в Мончегорске. Это единственное предприятие в России, которое выпускает электролитный кобальт высших марок (в мире таких производств в принципе немного). Его мощность составит до 3 тыс. тонн металлического кобальта чистотой 99,9% в год. Инвестиции компании в проект превысили 5,3 млрд рублей. 

Торжественной церемонии в «Норникеле» не устраивали – цех, который уже полноценно заработал, показали губернатору Мурманской области Андрею Чибису. Так как за счет модернизации производства компания увеличит объем выпуска ценного металла, а, следовательно, и доходы (кобальт – высокомаржинальный продукт), отчисления в бюджет также вырастут. «Несмотря на санкции и ограничения, «Норникель» продолжает развиваться. Реконструкция прошла в рекордно короткие сроки, ведь производство крайне важно для нашего региона и всей страны. Это вопрос сохранения рабочих мест и налогового потенциала. Важно, что производство создано на российских технологиях и программном обеспечении, отвечает мировым экологическим стандартам», – отметил губернатор в своем ТГ-канале. 

Напомним, кобальт на промплощадке «Норникеля» в Мончегорске производится методом электроэкстрации из очищенных растворов хлорида кобальта. Уникальная технология, разработанная в самой компании, основана на предварительной экстракционной очистке хлоридных никель-кобальтовых растворов от меди и цинка (с использованием третичных аминов), двухступенчатой экстракции кобальта и части примесей, промывке экстракта от никеля раствором соляной кислоты и анолита, а также реэкстракции кобальта водой. Только после этого «чистый» раствор направляет в электролизные ванны, где происходит наращивание металла.

Метод отвечает всем современным требованиям гидрометаллургических схем получения электролитного кобальта в мире, в том числе, естественно, и с точки зрения экологии. При этом сама технология жидкостной экстракции имеет множество нюансов, поэтому требует долгой и постоянной отладки, следовательно – высокой квалификации персонала.

Первый электролитный кобальт в Мончегорске по этой технологии был получено еще в декабре 2015-го. До тех пор в Цехе электролиза никеля (ЦЭН) Кольской ГМК выпускали лишь промежуточный продукт – кобальтовый концентрат, который в товарную продукцию перерабатывали уже другие компании. Цепочку этого металла в «Норникеле» долго пытались замкнуть: технологию производства высококачественного электролитного кобальта разрабатывали с конца 1990-х (начали еще в советские годы), в 2000-м для ее отработки создали опытно-промышленную установку. 

Мощность участка, заработавшего в полную силу с 2016-го на базе мощностей ЦЭН-2, составляла до 2,5 тыс. тонн в год. Для его запуска пришлось перестроить несколько действующих переделов, а также построить новые объекты. Но осенью 2022-го в цехе случился пожар – никто из персонала не пострадал, однако было частично повреждено здание, а экстракционное оборудование выведено из строя.

При этом производство конечной продукции «Норникель» не прекратил. Однако технологический процесс, который удалось запустить в кратчайший срок по «временной схеме» (экстракционный участок с использованием полиэтиленовых трубчатых экстракторов организовали в здании бывшего Цеха меди), позволял получать до 1 тыс. тонн металлического кобальта в год. Это, впрочем, дало компании возможность закрывать все законтрактованные объемы (о том, как все было организовано, в частности, рассказано в этой научной статье).

Обновленный цех, построенное в рекордно короткие сроки – всего за два года – оставляет все эти сложности в прошлом. Новое производство создано на российских технологиях и программном обеспечении – в частности, на отечественной АСУ ТП. Особое внимание, естественно, было уделено мерам безопасности – в здании провели огнезащиту несущих конструкций, оборудовали его современными системами вентиляции, установили и дополнительные средства пожаротушения.

Сплавы кобальта характеризуются как жаропрочные, износостойкие и сверхтвердые. А потому широко применяются в машиностроении, авиационной технике, ракетостроении, электротехнической и даже атомной промышленности. Неудивительно, что кобальт считает  одним из наиболее значимых критических металлов, спрос на который, к тому же, растет с каждым годом (в первую очередь со стороны электродных материалов и в производстве спецтехники).

Качественные характеристики кобальта, произведенного «Норникелем», позволяют использовать его во всех сферах, где без этого металла никуда – аккумуляторы, катализаторы, магниты и др. «Производство электролитного кобальта на Кольской площадке «Норникеля» – это уникальный проект по созданию востребованной продукции высокого качества. Оно полностью закроет потребности российских потребителей в этом металле. А также повысит экономическую эффективность компании, так как позволит перерабатывать кобальтовый концентрат в металлическую форму, востребованную в различных отраслях промышленности», – прокомментировал вице-президент «Норникеля», директор Заполярного филиала компании Александр Леонов.

Как отмечал «Интерфакс», Россия, в которой «Норникель» – единственный производитель кобальта, является второй в мире страной по объемам выпуска этого металла (лидирует с огромным отрывом ДР Конго). В 2022-м в РФ планировалось выпустить около 8,76 тыс. тонн кобальта, вместо средних 5-5,5 тыс. тонн в 2014-2017 годах, подсчитывали ранее в АКРА. По итогам 2024-го выпуск кобальта, как сообщал Росстат, вырос на 5,1% (абсолютные цифры не раскрывались).

По мнению независимого аналитика Леонида Хазанова, мировые цены на кобальт в течение трех лет стагнировали, но с весны 2025-го резко взлетели до нынешнего многолетнего максимума. Таким образом, запуск обновленного цеха «Норникель» осуществил в удачное время, «получив возможность как быстро окупить его и расширить позиции на рынке, так и нарастить доходы – учитывая экспортную политику властей Конго и усиление спроса со стороны различных отраслей (начиная от автомобильной и заканчивая электроникой и солнечной энергетикой) кобальт еще долго не подешевеет».